【老板多比】红死魔的面具
灵感来自爱伦坡同名小说。
没有人知道红死病是怎么传到这个名不经传的小国家的，坊间流传一个寡妇与山羊大行苟合之事，正是这妖妇的子宫孕育出了致命的红死病。患上红死病的人会浑身长满红色疹子，浑身渗血，最终血管爆裂而死。从出现症状到病人暴毙至多两个小时，这种速死的疾病很快就席卷了全国，纵然贵族们遍请炼金术士来炼制长生不老金丹，却依然无法与恶疾抗衡。平民百姓的生活就更不好过，病痛的折磨使他们贫穷更甚往常，死亡的气息从每座房子的缝隙中流淌出来。
迪亚波罗是这个不幸国家的君主，有人说他毒杀了父亲和兄弟才坐上了王位，也有人说他是先皇与林中女巫的私生子，但无论流言如何，事实是并没有一个人见过迪亚波罗的真正面目。迪亚波罗没有妻子，没有情妇，没有子女，没有亲信，只知道从他继位距今已有十四年。他仿佛笼罩在人民头顶的一片虚幻的阴影，人们不了解他，因此更恐惧他。尽管流言蜚语不断，却从没有人大胆到挑战他的权威。
疾病流行期间，或许是不满皇宫里的死气沉沉，迪亚波罗召见一队流动马戏团来宫中表演。其中有个年轻的小丑演员，名叫多比欧。多比欧年纪在十六七岁左右，稚嫩得连脸上的雀斑还没褪尽，虽然年纪小，但逗人发笑的本事却是一等一的好。马戏团里有个驯兽师少女，在踏入国境时战栗不断，竟不小心踩在了猴子的尾巴上，猴子惊叫起来，少女因此受了团长狠狠的两个耳光，打的她扇了个趔趄。多比欧认为这时忧心忡忡纯属庸人自扰，国王陛下一定做好了寻欢作乐的一切安排。宅内有即席吟诵的诗人，有表演芭蕾的漂亮舞女，有演奏音乐的乐师，而且还有美女和酒浆。各路王公大臣皆会于此，所有的欢乐和平安都在墙内，墙外则是红死病的天下。
多比欧才不在乎，他第一次来皇宫，想要好好看看这如此尊贵的地方。趁着众人都为火炬表演而吸引之时，他偷偷溜进侧厅，开始了他的城堡之旅。城堡极大却也很阴暗，国王似乎偏爱深红色，他有深红革面的写字桌，酒红色天鹅绒的窗帘，血红色的波斯地毯。血红色，多比欧想，就好像红死病患者身上的疹子。多比欧走进书房，发现一个身着黑袍的身影背对着他，头上还带着一顶像修女一样的黑帽子，帽子好像一张面具一样把他的脸挡得严严实实。
窗帘被夜风吹开，夹杂着冷气的月光倾泻进屋子里，多比欧发现月光照在神秘人的身上，他却没有影子，完全没有，而那黑袍子只是一块带血迹的裹尸布。多比欧感到冰冷的惊悚感爬上他的脊梁，这是一位渎神者，他竟敢装扮成红死病的象征进入皇宫。
红死魔背对着多比欧摘下兜帽，多比欧看见一头绯红色的长发，一头美丽的，带着深绿色斑点的绯红色长发。
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